________________________________________

Czym właściwie jest pendrive?
Pendrive, to przenośna pamięć zewnętrzna niewielkich rozmiarów, służąca do przenoszenia i przechowywania danych.
Jest to urządzenie typu Plug&Play. To znaczy, że jest gotowe do użycia bezpośrednio po podłączeniu do odpowiedniego portu naszego komputera. Zwykle jest to złącze USB. Stąd też inna nazwa tego urządzenia - pamięć USB. Zaraz po podpięciu do komputera, pendrive zostaje wykryty przez system i automatycznie instalowane są do niego odpowiednie sterowniki. Po chwili możemy zacząć kopiowanie lub przenoszenie plików. Co ważne, pendrive'y nie wymagają dodatkowego zasilania.
Inną stosowaną nazwą jest "flash disk". Wzięła się z faktu zastosowania pamięci typu flash (rodzaj pamięci EEPROM). Jest to pamięć nieulotna, czyli dane nie ulegają utracie po odłączeniu urządzenia od zasilania. Tego rodzaju pamięć charakteryzuje także możliwość wielokrotnego zapisu, liczona w setkach tysięcy razy oraz żywotność nawet do 10 lat.
Zastosowanie
Obecnie pamięć USB stosowana jest nie tylko w zastępstwie nośników takich jak płyty CD czy DVD, ale może być wykorzystywana jako dodatkowy dysk naszego komputera.

Wolne miejsce na naszym pendrive można także zagospodarować w postaci dodatkowej pamięć cache. Usprawni to w pewnym stopniu wydajność systemu, zwłaszcza kiedy nasz komputer nie posiada dużej ilości pamięci RAM.

Gdy zaopatrzymy się w odpowiednie oprogramowanie, będziemy w stanie użyć pendrive'a jako bootowalnego dysku. Możliwe zatem stanie się uruchomienie systemu operacyjnego, bezpośrednio z naszego pendrive'a. Funkcja ta nosi nazwę LiveUSB.
Prędkości
Pamięci USB, ze względu na szybkość transmisji, dzielimy na:
•    USB 1.1 lub Full-Speed - urządzenia zgodne z tym standardem osiągają maksymalną szybkość transferu do 12 Mb/s (1,5 MB/s).

•    USB 2.0 lub Hi-Speed - urządzenie pracujące w tym standardzie, jest w stanie pracować z prędkością do 480 Mb/s (60 MB/s).
Oczywiście pendrive'y USB 2.0 są kompatybilne ze standardem 1.1. Dlatego też spokojnie można podłączyć je do komputera posiadającego starszy typ złącza. Urządzenie będzie jednak pracować z niższą prędkością.

Trzeba mieć też na uwadze, że podawane przez producenta na opakowaniu wartości, niekoniecznie muszą odpowiadać faktycznym osiągom. Dane są raczej orientacyjne. Szybkość odczytu/zapisu z pendrive'a zależy między innymi od obciążenia systemu w danym momencie. Nie spodziewajmy się zatem, że nasza pamięć USB, pracująca w trybie Hi-Speed, rzeczywiście będzie w stanie przenosić pliki z prędkością 60 MB/s. Przeważnie transfer zapis/odczyt utrzymuje się na poziomie od 5 MB/s | 8 MB/s do 17 MB/s | 25 MB/s. Przed dokonaniem ostatecznego wyboru, warto zapoznać się z wykresami z testów przeprowadzonych przez serwisy lub pisma komputerowe. Będziemy mieli lepszy pogląd na faktyczne możliwości upatrzonego przez nas pendrive'a.
Pojemność
Pojemność, podawana w megabajtach (MB) lub gigabajtach (GB), określa nam wielkość obszaru, na którym możemy zapisywać dane. Jest to jedno z najważniejszych kryteriów, jakimi będziemy kierować się przy zakupie pendrive'a.
Do wyboru jest szeroka gama urządzeń o wielorakiej pojemności: od 128 MB, do ponad 64 GB. Wobec tego, zależnie od potrzeb, każdy znajdzie najbardziej odpowiadający mu model.
Poniżej prezentuję przykłady pendrive'ów, podzielonych ze względu na pojemność:

________________________________________

Bezpieczeństwo
Z racji tego, że pendrive'y są małymi urządzeniami i często przenosi się je w kieszeniach, są narażone na uszkodzenia. Jednak producenci robią wszystko, aby nasze dane były jak najbardziej bezpieczne. Dlatego też produkuje się urządzenia odporne na wstrząsy oraz upadki. Aby to osiągnąć, twardą plastikową obudowę zastępuje się miękką gumową.

Nasz pendrive powinien być chroniony nie tylko przed uszkodzeniami mechanicznymi. Istotne jest także, aby ograniczyć możliwość dostępu do danych osobom niepowołanym. W tym celu można zastosować specjalne oprogramowanie, którego zainstalowanie spowoduje, że aby móc przeglądać zawartość pendrive'a, trzeba będzie wprowadzić hasło zabezpieczające. Niektóre wersje pamięci USB posiadają klawiaturę, z której wprowadza się unikatowy, znany tylko nam kod PIN.

Innym sposobem chronienia danych, jest wbudowany czytnik linii papilarnych. Wystarczy zeskanować wybrany palec za pomocą czytnika biometrycznego. Jest to o tyle wygodne rozwiązanie, że nie musimy zapamiętywać haseł i loginów. Mniejsze jest też prawdopodobieństwo, że ktoś niepożądany dostanie się do zawartości naszej pamięci, bowiem każdy posiada unikatowy odcisk palca.
Wygląd
Dla niektórych, poza parametrami wydajności, ważne jest, aby pendrive odpowiednio się prezentował. Zróżnicowanie pamięci USB pod względem wyglądu jest ogromne. Poszczególne modele różnią się rozmiarami, kolorystyką oraz kształtem. Każdy znajdzie coś dla siebie.
Natkniemy się na pendrive'y o kształcie i rozmiarach karty kredytowej. Jest to interesujące rozwiązanie, gdyż umożliwia przenoszenie urządzenia w portfelu, w przegródce przeznaczonej właśnie na karty kredytowe.
Rzadkością nie są pamięci USB z obudową o kształcie owoców, figurek ludzi i zwierząt, o wielkości monety dwuzłotowej, a także pełniące dodatkowo rolę zapalniczki.
Są także modele wysadzane kryształami. Nie należą do najtańszych, ale za to pięknie się prezentują.
Akcesoria
Aby zachęcić do zakupu, producenci niejednokrotnie kuszą gadżetami dołączonymi do pendrive'a.
Najczęściej są to dodatki typu: smycz do zawieszenia pendrive'a lub kluczy, przedłużka USB oraz instrukcja. Ta ostatnia jest dosyć istotna, jeśli chcemy poznać dokładne parametry kupowanej przez nas pamięci. Zdarza się bowiem, że wytwórcy ukrywają szczegółowe parametry w instrukcji, a na opakowaniu podają jedynie ogólną specyfikację.
Użytecznym gratisem jest etui. Zamiast przechowywać naszego pendrive'a luźno w torbie lub kieszeni, możemy umieścić go w miękkim pokrowcu. Zmniejszymy tym samym ryzyko porysowania obudowy czy wyświetlacza.
W przypadku, kiedy bezpośredni dostęp do portu USB jest utrudniony, przydaje się pendrive ze stacją dokującą.

________________________________________

Słowniczek:
  Parametry techniczne pendrive'ów:: 
 Full-Speed — urządzenia zgodne z tą specyfikacją mogą pracować z prędkością do 12Mb/s
 Hi-Speed — urządzenia z godne z tym standardem, osiągają prędkość do 480Mb/s
 Pamięć flash — nieulotna pamięć typu EEPROM
 Pojemność — ilość miejsca przeznaczona na przechowywanie danych